रिकी पोंटिंग को न केवल एक खिलाड़ी के रूप में शतक जमा करने में दिलचस्पी थी; दो बार के विश्व कप विजेता ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ने खुलासा किया है कि उन्होंने जिस भी बल्ले से अंतरराष्ट्रीय शतक बनाया है, उसे सावधानीपूर्वक इकट्ठा किया है, जिस पर सटीक स्कोर और प्रतिद्वंद्वी का नाम लिखा है। 49 वर्षीय पोंटिंग, जो वर्तमान में डीसी के मुख्य कोच हैं, अपने समय के सबसे खतरनाक बिग-हिटर्स में से एक थे और डीपी वर्ल्ड बियॉन्ड बाउंड्रीज़ कार्यक्रम में बोल रहे थे, जो दिल्ली में युवा खिलाड़ियों को किट वितरित करता है। पोंटिंग ने 2012 में समाप्त हुए अपने शानदार खेल करियर के दौरान 71 अंतर्राष्ट्रीय शतक बनाए, जिनमें से 41 टेस्ट में थे।
“मानो या न मानो, मुझे अभी भी घर पर अपना पहला बल्ला मिला है। इसमें अभी भी सभी स्टिकर और सब कुछ है। हमारे पास अब तक सचमुच हजारों बल्ले हैं, कुछ दूसरों की तुलना में अधिक विशेष हैं। मैंने प्रत्येक बल्ले के साथ रन बनाए हैं एक अंतरराष्ट्रीय शतक। हिट और मैं इस पर लिखते हैं, स्कोर और वह किसके खिलाफ थे,” पोंटिंग ने कहा। उनकी सबसे उल्लेखनीय पारियों में से एक 2003 के फाइनल में भारत के खिलाफ विश्व कप विजेता नाबाद 140 रन थी। उन्होंने जहीर खान के नेतृत्व वाले भारतीय गेंदबाजी आक्रमण को ध्वस्त कर दिया और लगभग अकेले ही ऑस्ट्रेलिया को ट्रॉफी दिला दी।
क्या वह बल्ला उनके संग्रह में भी है? “हां, ऐसा होता है,” पोंटिंग का जवाब आया, जबकि तत्कालीन भारतीय कप्तान सौरव गांगुली, जो अब कैपिटल्स के निदेशक हैं और यहां ऑस्ट्रेलियाई के साथ मंच साझा कर रहे थे, अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ देख रहे थे। लेकिन ये संस्मरण उनके घर में छिपे हैं और किसी को दिखाए नहीं जाते। उन्होंने कहा, “यह मेरे घर में प्रदर्शित नहीं है। मैं इसे अपने गैराज में रखता हूं।” गांगुली ने इस कार्यक्रम में उस दिन को याद करते हुए भी बात की, जब उन्हें अपना पहला बल्ला मिला था। बीसीसीआई के पूर्व अध्यक्ष ने कहा, “मुझे याद है कि जब मैं 13 साल का था तब मैंने अपना पहला बल्ला उठाया था और मैं कितना खुश था क्योंकि गेंद बल्ले से टकराकर उड़ जाती थी।”