शुष्क कोलकाता की उमस भरी शाम में, पंजाब किंग्स के बल्लेबाजों ने छक्कों की बौछार के साथ 262 रनों के लक्ष्य को केवल 18.4 ओवरों में – कुल 24 – हासिल कर लिया। बेयरस्टो की 48 गेंदों पर नाबाद 108 रन की पारी ने उन्हें मजबूती दी. शशांक सिंह28 गेंदों पर नाबाद 68 रन और प्रभसिमरन सिंहसिर्फ 20 गेंदों पर विस्फोटक 54 रन.
कब सुनील नारायण (32 गेंदों पर 71 रन) और फिल साल्ट (37 गेंदों पर 75 रन) ने तपती दोपहरी की गर्मी में पंजाब के गेंदबाजों की जमकर धुनाई की, श्रेयस अय्यर को इस बात की बहुत कम उम्मीद थी कि उस रात उनका और उनकी टीम का क्या हश्र हुआ। यह रात पूरी तरह से बेयरस्टो और उनके साथी शशांक के नाम रही, क्योंकि उन्होंने नियंत्रण हासिल किया और पंजाब किंग्स को जीत दिलाई। प्रभसिमरन अपनी गतिशील शुरुआत के लिए विशेष प्रशंसा के पात्र हैं, उन्होंने बल्लेबाजी के अनुकूल पिच पर केकेआर के आक्रमण को ध्वस्त कर दिया, जिससे बेयरस्टो को जमने का मौका मिला।
प्रभसिमरन के आउट होने के बाद, रिले रोसो ने 16 गेंदों में तेजी से 26 रन जोड़े, जबकि फॉर्म में चल रहे शशांक ने बेयरस्टो के नौ गेंदों पर सिर्फ एक छोटे स्पैल में आठ छक्के लगाए, जिससे लक्ष्य का पीछा करना आसान हो गया।
उन्होंने मैच में कुल 523 रन बनाए और 42 छक्के लगाने का आईपीएल रिकॉर्ड बन गया.
दोनों रिकॉर्ड चेज़ अब केकेआर के खिलाफ 10 दिनों के अंतराल पर और एक ही स्थान, ईडन गार्डन्स पर आए हैं।
16 अप्रैल को, केकेआर 223/6 का बचाव करने में विफल रहा, जबकि एक अन्य अंग्रेज – जोस बटलर ने 55 गेंदों में शतक बनाकर सारा खेल बिगाड़ दिया।
यह राजस्थान रॉयल्स के साथ तब तक आईपीएल का संयुक्त रिकॉर्ड चेज़ था – पहले 2000 में मुंबई इंडियंस के खिलाफ और फिर 2024 में केकेआर के खिलाफ।
दो हार ने इस सीजन में केकेआर की गेंदबाजी की दुर्दशा को भी उजागर किया है क्योंकि ₹24.75 करोड़ में खरीदे गए मिशेल स्टार्क अपने भारी पुरस्कार राशि को पूरा करने में विफल रहे हैं, जो प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए तैयार टीम के लिए एक बड़ी चिंता का विषय हो सकता है।
इस जीत से पीबीकेएस को प्लेऑफ में पहुंचने में थोड़ी देर हो सकती है। नौ मैचों में यह उनकी तीसरी जीत थी और वे 10 टीमों की तालिका में आठवें स्थान पर पहुंच गए।
केकेआर के लिए, यह आठ मैचों में उनकी तीसरी हार थी क्योंकि उनके 10 अंक हैं, जो राजस्थान के बाद दूसरे स्थान पर हैं।
तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह के स्थान पर प्रभसिमरन ने शीर्ष पर प्रभावित किया क्योंकि उन्होंने 18 गेंदों में पांच छक्कों और चार चौकों की मदद से अर्धशतक बनाकर पीबीकेएस को विशाल लक्ष्य का पीछा करने के लिए एक आदर्श शुरुआत दी।
प्रभसिमरन ने हर्षित राणा के साथ खिलवाड़ किया और उनकी तीन गेंदों पर दो छक्के लगाए, इससे पहले कि दुष्मंथा चमीरा ने उनके ओवर में 23 रन दिए।
पांच गेंदों में छह रन पर, बेयरस्टो अपने छोर पर मूक दर्शक थे और प्रभासिमरन पूरी तरह से फायरिंग कर रहे थे।
एक घुटने के बल बैठकर, प्रभसिमरन ने नरेन की गेंद पर बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर छक्का जड़ा, जिससे पता चलता है कि बल्लेबाजों ने कितनी आसानी से विलो ड्राइव करते हुए अपना रास्ता बना लिया।
अगले ओवर में बेयरस्टो अपने आप में आ गए जब उन्होंने केकेआर के ‘प्रभावशाली खिलाड़ी’, बाएं हाथ के स्पिनर अनुकूल रॉय के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाया, जिन्होंने अपनी पहली पांच गेंदों पर तीन चौके और दो छक्के लगाए।
एकमात्र राहत रॉय के ओवर की अंतिम गेंद पर नरेन की शॉर्ट फाइन-लेग पर सीधी हिट थी जिसने प्रभासिमरन की तूफानी पारी को समाप्त कर दिया।
इस मैच से पहले, बेयरस्टो का इस सीज़न में उच्चतम स्कोर 42 था क्योंकि वह दो बार एकल अंक के स्कोर पर आउट हुए थे और पिछले दो मैचों में केवल 96 रन ही बना पाए थे।
लेकिन अकेले दम पर पीछा करने वाले 34 वर्षीय अंग्रेज के लिए कुछ भी गलत नहीं हुआ।
प्रभासिमारण से गड़गड़ाहट शुरू होने के बाद.
इससे पहले केकेआर ने अपना दूसरा 250 से अधिक का स्कोर बनाया, दोनों मौजूदा सीज़न के दौरान आए।
नरेन ने नौ चौके और चार छक्के लगाए – दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ 85 और इससे पहले राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ 109 रन के बाद सीजन का उनका तीसरा पचास से अधिक का स्कोर।
नरेन भी आठ मैचों में 357 रन बनाकर अग्रणी रन बनाने वालों की ‘ऑरेंज कैप’ की दौड़ में दूसरे स्थान पर आ गए हैं और एक और मैच खेलने वाले विराट कोहली (430 रन) से 73 रन पीछे हैं।
साल्ट भी अपने विस्फोटक सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर थे और उन्होंने 37 गेंदों पर छह चौकों और आधा दर्जन छक्कों की मदद से 75 रन बनाकर सीजन का अपना तीसरा अर्धशतक पूरा किया।
नरेन का अर्धशतक सिर्फ 23 गेंदों में आया, जबकि साल्ट ने दो और रन लेकर केकेआर की सलामी जोड़ी को सिर्फ आठ ओवर में 100 रन पूरे करने में मदद की।
उन्होंने 19 अप्रैल को चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ अपने मैच में केएल राहुल और लखनऊ सुपर जाइंट्स के क्विंटन डी कॉक द्वारा बनाए गए 134 रनों के साथ सीजन की सबसे बड़ी 138 रनों की ओपनिंग साझेदारी भी दर्ज की।
15 ओवर में 190/2 पर, केकेआर 3 अप्रैल को विशाखापत्तनम में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ 272/7 के अपने उच्चतम स्कोर में सुधार करने की ओर अग्रसर था।
लेकिन उनका मध्य और निचला क्रम इसका फायदा उठाने में नाकाम रहा और यह श्रेयस अय्यर की 10 गेंदों में 28 (1×4, 3×6) पारी थी जिसने उन्हें 260 रन के आंकड़े से काफी आगे तक पहुंचाया।
(पीटीआई से इनपुट्स के साथ)