न्यायमूर्ति गौतम पटेल और न्यायमूर्ति माधव जामदार की उच्च न्यायालय की खंडपीठ ने गुरुवार को अपलोड किए गए अपने तर्कसंगत फैसले में कहा कि अनुच्छेद 21 के तहत व्यक्तिगत स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार और विदेश यात्रा के अधिकार को ऐसी प्रशासनिक कार्रवाई से निरस्त नहीं किया जा सकता है। विभिन्न सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों के कहने पर गृह मंत्रालय द्वारा जारी एलओसी की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं का एक बड़ा समूह सामने आया।
एचसी ने कहा कि सार्वजनिक क्षेत्र के बैंक को उसके वरिष्ठों द्वारा दी गई शक्ति भी स्पष्ट रूप से मनमानी है क्योंकि यह एक अमान्य वर्गीकरण है और इस प्रकार समानता के मौलिक अधिकार का भी उल्लंघन करता है।
बैंक ने दो बुनियादी कानूनी नियमों का उल्लंघन किया। एक यह कि कोई भी व्यक्ति अपने मामले में न्यायाधीश नहीं हो सकता, दूसरा प्राकृतिक न्याय का सिद्धांत है – एलओसी जारी होने से पहले कोई सुनवाई नहीं होती थी। “यह तथ्य कि एक सार्वजनिक क्षेत्र का बैंक सीधे तौर पर ऋण वसूली से संबंधित है और इस एकतरफा शक्ति से लैस है, केवल मामले को बदतर बनाता है”, इस प्रकार परिणामी पूर्वाग्रह का मार्ग प्रशस्त होता है।
बॉम्बे हाई कोर्ट ने कहा कि सार्वजनिक क्षेत्र के बैंक को उसके अधिकारियों द्वारा दी गई शक्ति भी स्पष्ट रूप से मनमानी है क्योंकि यह एक अमान्य वर्गीकरण है और इस प्रकार यह समानता के मौलिक अधिकार का भी उल्लंघन करता है।
“एलओसी को बायपास करने या छलांग लगाने की एक मजबूत चाल के अलावा और कुछ नहीं है सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों इसे असुविधाओं और परेशानियों के रूप में देखें – कानून की अदालतें।” उच्च न्यायालय ने असाधारण मामलों और सार्वजनिक हित में बैंक-ट्रिगर एलओसी और सीमित प्रतिबंध में शक्ति जारी करने के केंद्र के तर्क को खारिज कर दिया।
“कोई भी इस बात से इनकार नहीं करता कि आर्थिक अपराधियों को न्याय के कटघरे में लाया जाना चाहिए। लेकिन भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत गारंटीकृत जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार से वंचित करने के मामले में कोई भी सार्वजनिक हित कानून द्वारा स्थापित प्रक्रिया – कानून, वैधानिक नियम या वैधानिक विनियमन – का उल्लंघन नहीं कर सकता है। कोर्ट ने कहा.
एचसी ने कार्यालय ज्ञापन के उस हिस्से को रद्द कर दिया जो सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों के सीएमडी और सीईओ को मनमाना, अनुचित, अनुचित और अत्यधिक अधिकार देता था। हाई कोर्ट ने कहा कि अगले सवाल पर बैंक चुप हैं. “क्या अदालत यह मानती है कि कर्ज़दार विदेश यात्रा कर रहा है, वह विदेश में बसने और देश से भागने के लिए बाध्य है?” उसने कहा।
एचसी ने कहा कि भगोड़े आर्थिक अपराधी अधिनियम, 2018 में इन सार्वजनिक क्षेत्र के बैंक संचालित एलओसी का विशिष्ट उद्देश्य है और बैंकों द्वारा इसका उपयोग आर्थिक अपराधियों को भारतीय अदालतों से बचने में मदद करने के लिए किया जा सकता है।